Extreem zuinige autootjes vliegen al een tijdje de showrooms uit. De belangstelling neemt alleen maar toe nu ze steeds vaker ook met een lpg-installatie kunnen worden geleverd. Wagentjes die je voor pakweg 18 euro voltankt en die bovendien extra 'schoon' rijden.

Extra zuinige auto's zijn razend populair. Alleen in de eerste helft van dit jaar zijn er al dik 50.000 van verkocht. Is dat omdat ze zo 'groen' rijden? Of lokken vooral de daar bij horende financiële voordelen? Op zulke spaarmodellen betaal je bij aanschaf immers géén luxebelasting (bpm). Vervolgens hoef je ook nog eens geen houderschapsbelasting (in de volksmond: wegenbelasting) te betalen.

Tussen al die spaarmodellen zijn de traditionele oplossingen om betaalbaar te rijden totaal ondergesneeuwd. Zo zijn lpg-auto's wat uit de gratie geraakt. Daar lijkt nu echter verandering in te komen. Autogas maakt een opmerkelijke comeback nu de eerste autofabrieken handig inspelen op het nieuwe gat in de markt. Ze komen met kleine auto's die met een kleine meerprijs 'af fabriek' zijn uitgerust met een autogasinstallatie.

Vooral Chevrolet timmert aan de weg met zijn Spark Bifuel. De komende maanden worden er een paar duizend van afgeleverd. Eerder dit jaar kwam Opel al met de Agila lpg-versie uit. Daar waren er een paar honderd van beschikbaar en die zijn inmiddels vrijwel uitverkocht. Zustermerk Chevrolet neemt het stokje nu over.

Op autogas rijdt de Spark Bifuel dermate zuinig dat hij wordt vrijgesteld van bpm en houderschapsbelasting. Bovendien kost lpg ruim zes dubbeltjes per liter. De gastank vul je dus voor pakweg 18 euro. Afhankelijk van je rijstijl is dat toereikend voor 350 tot 450 spotgoedkope kilometers. Zodra de gastank leeg is, schakelt de Spark Bifuel automatisch over op benzine.

Wie zo'n auto dit jaar koopt, profiteert in elk geval van de belastingkorting op de aanschaf. Of de vrijstelling van houderschapsbelasting blijft, is echter de vraag. Het grote succes van de 'groene' automodellen mag een zege zijn voor het milieu, het kost de overheid ook bakken met geld. Zowel bij de Bovag als de importeursvereniging RAI durft niemand te voorspellen hoe het verder gaat.

Het is onzekerheid troef. Toch kan dat ook een argument zijn om juist een kleine auto op lpg te overwegen. In elk geval profiteert de rijder dan van lage brandstofkosten. Bij een modale 12.000 kilometer per jaar scheelt dat aan de pomp gauw 600 euro. En mocht een nieuw kabinet inderdaad een volksopstand riskeren door de 'groene' autorijder alsnog aan te slaan, dan is het goed om te weten wat de 'schade' is. Voor een kleine benzineauto betaal je rond 300 euro per jaar wegenbelasting, terwijl voor zijn lpg-broertje pakweg zes tientjes meer moet worden afgerekend.

Allemaal mooi en aardig, maar raakt zo'n klein lpg-motortje niet snel buiten adem? Bij de Opel is dat vlug duidelijk. Die levert op gas precies dezelfde prestaties als op benzine. Tijdens een testrit met de eerste Spark Bifuel in ons land merkten wij wel verschil tussen rijden op benzine of lpg. Maar dat verschil is zo klein dat het nauwelijks een bezwaar kan zijn: het 1000 cc viercilindertje valt terug van 68 naar 65 pk. Dat vertaalt zich in iets minder pit en een topsnelheid die tot net onder de 150 kilometer per uur zakt. De lpg-Spark is duidelijk geen spierballenauto. Toch is het karretje vlot genoeg voor gebruik in ons vlakke land.

De 31 liter lpg-tank is onder de laadvloer verborgen en zit op de plek van het reservewiel. Een lekke band? Daarvoor is alleen een reparatiekit aan boord. Omschakelen tussen benzine en gas gebeurt volautomatisch. De Bifuel start altijd op benzine om dat systeem in goede conditie te houden. Zo gauw de motor warm wordt, schakelt hij over op gas. Via een paneeltje naast het stuurwiel kun je dat ook handmatig doen. Een rijtje lampjes geeft aan hoe groot de gasvoorraad is. De tankopeningen voor benzine en gas zitten beide achter het normale brandstofklepje. Voordat je gas gaat tanken moet echter wel een verloopstukje worden aangebracht.

Goedkope luxe

In Nederland zijn nog enkele Opels Agila met lpg te koop (11.995 euro). De Spark Bifuel is leverbaar vanaf 10.995 euro. Beide wagens zijn luxe uitgevoerd. Door het bpm-voordeel kosten de compacte lpg-auto's weinig meer dan een benzineversie. De normale fabrieksgarantie geldt voor de Bifuels. Meer informatie over rijden op lpg: www.autogas.nl, www.gasfx.nl en www.autogasrijders.nl .