De Mazda 3 springt er voor het grote publiek niet echt uit. Kan een facelift daar verandering in brengen?

Je trekt onwillekeurig één wenkbrauw vragend op wanneer je de prijslijst van de Mazda 3 ziet die rond de 19 mille begint. Pas bij een nadere kennismaking met zijn nieuwste uitvoering valt het kwartje. Een Mazda 3 is tegenwoordig geen compact gezinsautootje meer, maar een volwassen auto van bijna 4,5 meter. Hij staat zo'n beetje op de drempel van de klasse met serieuze zakenauto's.

Misschien ligt daar meteen ook wel het probleem, want in tegenstelling tot vrijwel alle andere merken kon Mazda tot nu toe niet meedingen naar de gunst van de zakelijke rijders. Voor een Mazda moesten ze namelijk de volle mep aan bijtelling neertellen. Geen enkele uitvoering reed voldoende zuinig om belastingvoordeel te scoren. In zakenkringen ben je dan kansloos.

Dat probleem is nu opgelost met de lancering van een iets zuiniger gemaakte 1.6 CiTD. Met 115 pk en flink veel trekkracht is het een plezierige auto. Wij reden de hatchback. Met een prijskaartje vanaf 25 mille voor een 'business'-uitvoering mikt Mazda duidelijk op de zakelijk doelgroep. De wagen biedt veel snufjes. De twee mille duurdere 'Navigator'-versie heeft nog meer extra's waaronder een ingebouwde TomTom. Al met al kan de nieuwe Mazda 3 een concurrent als de Ford Focus 1.6 TDCi Econetic (vanaf 28 mille) nu partij bieden.

De particuliere rijder zal vooral interesse hebben in de goedkopere 1.6 benzineversie. Hij rijdt voor de gemiddelde automobilist voldoende vlot en houdt zich daarbij mooi rustig. Met 105 pk moet hij het niet van pure kracht hebben. Een pluspunt is vooral de grote souplesse. Reken verder op een verbruik van zo'n 1 op 14. Het is ons overigens een raadsel waarom Mazda bij een facelift van de 3 niet iets ambitieuzer is geweest. De veranderingen zijn namelijk niet groot. Wij hebben de indruk dat Mazda veel te voorzichtig de puntjes op de i heeft gezet.

De vernieuwde 3 is een auto die je al na enkele kilometers van zijn kwaliteiten overtuigt. Het interieur is functioneel en netjes afgewerkt. De stoelen bieden prima zitcomfort en ook achterin kun je heel fatsoenlijk terecht. Vooral de hoofdruimte is opvallend goed. Een kanttekening: ondanks de grote achterdeuren is de instap daar niet geweldig. De kofferruimte is redelijk ruim, maar heeft een hoge tilrand.

De belangrijkste troefkaarten van de Mazda 3 zijn de rijeigenschappen. Hij is rustig aan het werk. De bediening lijkt vanzelf te gaan en de besturing voelt prettig aan. De technici hebben een mooi evenwicht tussen veercomfort en dynamiek gevonden. Het is alleen jammer dat relatief weinig mensen een en ander zullen ervaren. Je moet namelijk wel drie keer kijken om te zien dat het een nieuwe auto is.

Comfortabel en sportief

De vernieuwde Mazda 3 is comfortabel en tegelijkertijd behoorlijk sportief. De wagen is ruim genoeg voor een gezin of zakelijk gebruik. Een minpunt is dat het nauwelijks opvalt dat de auto een facelift heeft gehad. Verder heeft de bagageruimte helaas een hoge tilrand en zou de 1.6 motor wel iets pittiger mogen zijn.