Een nieuw model van de Honda Civic betekent meestal dat werkelijk alles wordt veranderd. Deze keer hebben de Japanners zich ingehouden. Toch is er opmerkelijk nieuws. De veel verkochte hybrideversie verdwijnt.

Hybridemodellen zijn onverminderd populair in Nederland, vooral bij zakelijke rijders. Bij de introductie van de nieuwe Honda Civic schittert zo'n versie echter door afwezigheid. Dat is opmerkelijk, want dit jaar zijn hybrides goed voor ruim 80 procent van alle Civic-verkopen. Er zijn maar een paar honderd 'gewone' verkocht.

Het ontbreken van een nieuwe Civic hybride lijkt een marketingtechnische vorm van harakiri. Toch wil Honda het model waarmee het groot is geworden niet onderuithalen. Sterker nog: het autoconcern denkt binnen een jaar 3000 van de nieuwe Civic's te kunnen verkopen.

Honda noemt zelfverzekerd enkele troeven. Zo is de nieuwe Civic verbeterd, rijdt hij comfortabeler, wordt hij goedkoper en krijgt hij toch een royale uitrusting. Bovendien komt er eind volgend jaar eindelijk een Civic met een dieselmotor. Het zou gaan om een 1.6 liter met een verbruik van 1 op 26.

De Civic is uiterlijk op veel punten aangepast, maar heeft nog steeds iets futuristisch. Achter verdwenen gedurfde details als de driehoekige uitlaten. De veranderingen hebben overigens ook praktische kanten. De luchtweerstand is bijvoorbeeld weer iets lager geworden. De achterspoiler loopt dwars over het glas van de grote achterklep, maar gelukkig is het raampje eronder iets groter gemaakt. Het zicht naar achteren is daardoor behoorlijk verbeterd.

Het dashboard oogt met zijn twee verdiepingen karakteristiek en heeft nog steeds een combinatie van analoge en digitale meters. Het geheel is kwalitatief opgewaardeerd. Door het gebruik van donkere kleuren ziet het er representatiever uit. Een informatiebeeldscherm is nu standaard. De uitrusting is aardig, met name dankzij veiligheidssnufjes als een geavanceerde stabiliteitsregeling. Airco en een radio ontbreken in de basisversie helaas.

Het zitcomfort in de Civic is prima. Ook achterin. Het onderstel is flink aangepast. De compacte Honda rijdt daardoor nog steeds sportief maar het weggedrag is verfijnder. De Japanner is nog steeds vrij stevig geveerd. De afrolgeluiden van de wielen worden echter beter gedempt.

Ondanks de coupéachtige vormgeving is de Civic een ruime en erg veelzijdige auto. De bagageruimte groeide naar 471 liter en dat is veel voor een 430 centimeter lange auto. Voorts heeft de Honda zogeheten 'magic seats'. Net als in de Jazz kun je een of twee achterzittingen als bioscoopstoelen overeind klappen. Daardoor heb je laadruimte tot de bodemplaat tot je beschikking. Achter de voorstoelen passen dan bijvoorbeeld een mountainbike, een stapel verhuisdozen, een berg bagage of een kerstboom.

Tamme basisuitvoering

Over de motorisering van de Civic valt niet zo veel te melden. De krachtbronnen zijn in combinatie met de stop/start-techniek en een betere stroomlijn echter wel wat zuiniger geworden. Ondanks de zesversnellingsbak is de 1.4 liter basismotor met 100 pk iets voor rustige rijders. Ga je een stap omhoog, dan krijg je een 142 pk sterke 1.8 liter. Deze uitvoering kost drie mille extra.

Voor de 2.2 liter diesel moet zelfs bijna 28 mille worden neergeteld. Hij levert goede prestaties, maar is 'onderin' minder soepel dan je zou denken. De nieuwe kleine dieselmotor die eind volgend jaar wordt verwacht, is dan ook zeer welkom. De vernieuwde Civic is begin volgend jaar leverbaar vanaf 18.990 euro.