Van alle soorten fietsen kun je een elektrische variant uitbrengen. Nu zou het wel eens het jaar van de 'rugwind' voor mountainbikers kunnen worden. De Duitse fietsfabrikanten Cube en Rotwild hebben twee heel verschillende krachtpatsers ontwikkeld waarmee je op vrijwel elk terrein makkelijk uit de voeten kunt. Twee 'twentyniners', met een eigen identiteit en totaal verschillende systemen voor de elektrische ondersteuning.

Fietsspecialist en mountainbikefan Emiel Schilder neemt de uitnodiging aan met beide een testrit te maken op een parcours met steile klimmen en afdalingen. Er zijn tevens scherpe bochten en diepe kuilen. Een route die stuurmanskunst vraagt en sterke benen. Dat laatste lijkt minder belangrijk nu de mountainbike ook als 'pedelec' of e-bike te koop is.

Van de beide testfietsen heeft de Cube (foto links) de opvallendste naam, de Epo 29er. De naam verwijst naar electric power en die kan, net als de gelijknamige doping, de fietser flink vooruit helpen. Rotwild houdt het op de typeaanduiding R C1 HT 29 Hybrid. Bij de Rotwild huist de motor op en rond de trapas en is de accu duidelijk zichtbaar op de framebuis geplaatst. Bij de Cube is de motor in het achterwiel goed herkenbaar, maar de accu is onzichtbaar in de speciaal ontworpen zadelbuis verstopt. Dat geeft de Cube een opvallend karakter. Bij de Rotwild is het frame speciaal aangepast om de motor op de trapas te krijgen. Toch oogt het geheel meer als een klassieke mtb. Van buiten en van binnen zijn de twee 29'ers verschillend. De Cube heeft een aandrijfsysteem van Zwitsers/Duitse makelij: Dynamic Assist. De Rotwild haalt zijn 'rugwind' uit een systeem met een iets bekendere naam: Bosch.

Testrijder Schilder is al na het eerste bochtenwerk gecharmeerd van de aandrijving op de trapas: "De motor van de Rotwild is zo laag mogelijk geplaatst en zit mooi in het midden tussen voor- en achterwiel. Dat leidt tot prettig en gemakkelijk stuur- en rijgedrag. Bij de Cube leunt het gewicht vooral op het achterwiel. Dat vraagt meer van je bij het sturen en je merkt ook dat de achterkant en je eigen achterwerk alle klappen opvangen."

Het parcours telt enkele zware kuitenbijters, zoals een 300 meter lange klim met gemiddeld 10 procent stijging en uitschieters tot 18 procent. De elektrische mountainbikes zijn daar niet benauwd voor. De Cube doet geluidloos wat van hem wordt gevraagd en dat is de fietser gemakkelijk naar de top 'duwen'. Bij de Rotwild gaat het klimmen ook heel gemakkelijk. Maar hier laat de motor zich duidelijk horen. Ook als niet wordt geklommen, trouwens. Zodra de berijder ondersteuning vraagt, produceert de Rotwild een zoemend geluid. Schilder is enthousiast over de ondersteuning van beide fietsen tijdens de klim. "Je voelt de kracht die de motoren kunnen leveren. Ze doen echt wat ze beloven."

Zonder ondersteuning fietsen beide e-bikes tamelijk zwaar. De Cube maakt het zijn berijder niet echt gemakkelijk omdat de motor ook als hij is uitgeschakeld, moet worden rondgedraaid. De Rotwild kent dat probleem niet en dat verschil merk je. Een ander verschil zit in de reactiesnelheid van de ondersteuning. De Rotwild reageert in een fractie van een seconde op de eerste echte trapbeweging. Bij de Cube komt de motor in actie zodra je met je voet druk op een van de pedalen zet. In stilstand kan de motor zich dus al laten voelen. Dat is even wennen.

Een heikel punt bij beide e-bikes met 29 inch wielen is het bereik met een volle accu. Tijdens de intensieve testrit waren beide accu's in anderhalf uur zo goed als leeg. Zuiniger gebruik kan het bereik sterk verbeteren, maar dan lever je 'rugwind' in. Voor de testrit was Schilder sceptisch over nut en noodzaak van mountainbikes met ondersteuning, maar hij heeft zijn mening bijgesteld. "Ik kan mij voorstellen dat er recreanten zijn die het zware parcours, inclusief alle klimmetjes, op deze manier willen fietsen. Natuurlijk helpt de motor je. Maar je moet zelf ook intensief aan de slag, je hoeft alleen minder kracht te leveren. Het is net als met de e-bikes voor de weg, je moet het effect ervaren." En zijn eindoordeel over de testfietsen? Schilder: "De Rotwild wint het op rijgedrag door zijn gewichtsverdeling. De Cube stelt daar een bijzonder design en een stille motor tegenover."

Techniek en prijzen

De Cube Epo 29er heeft een 250 watt elektromotor in het achterwiel die een maximale kracht van 39 newtonmeter levert. De energie komt uit een 36 volt accu (13 Ah). De tweewieler weegt 20,2 kilo. De adviesprijs is 2999 euro. Meer informatie: www.cube.eu/pedelec/ . De Rotwild R C1 HT 29 Hybrid beschikt over een 250 watt 'middenmotor' die maximaal 50 newtonmeter levert. De energie komt uit een 36 volt accu (8 Ah). De Rotwild is uitgerust met meer onderdelen uit het topsegment. De adviesprijs bedraagt 3999 euro. Meer informatie: www.rotwild.de.