De Porsche 911 is een razendsnelle sportwagen met een keurig voorkomen en goede manieren. Exclusief en toch niet patserig. De nieuwste versie past naadloos in die traditie.

De lancering van een nieuwe Porsche 911 zorgt in de autowereld voor opwinding. Het is een exoot met een rijke historie en oneindig veel gezichten. Ooit gebruikte de rijkspolitie hem als surveillanceauto. In de autosport is hij een gevreesd tegenstander. Autoliefhebbers vertroetelen hun vaak tientallen jaren oude 911. Maar ook onder zakenmensen en heren met zilvergrijs haar en een paar centen op bank is de Porsche opmerkelijk geliefd. Alleen verloopt het in- en uitstappen dan misschien wat moeilijker. Zeker bij de nieuwste versie, want die is nog iets lager en meer gestroomlijnd dan zijn voorganger.

De vergelijking met Harley-Davidson dringt zich op. Al bijna een halve eeuw heeft de 911 hetzelfde silhouet en precies even lang ligt de bagageruimte voorin en de boxermotor achterin. Met de aandrijving op de achterwielen. Vroeger was het daarom een tamelijk verraderlijke auto. Hij stuurde geweldig, maar als de achterkant in een bocht onverhoopt opzij stapte, was de doorsnee bestuurder de pineut. Hij of zij moest maar hopen dat er geen boom in de weg stond. Dat temperamentvolle karakter is tegenwoordig wel wat gladgestreken. Maar een allemansvriend wordt een 911 nooit. De zevende generatie 911 is dan ook nog steeds een vat vol testosteron, maar iedereen met een beetje zelfbeheersing kan er dankzij moderne techniek wel zonder knikkende knieën mee gaan rijden. Het is gewoon een meer geraffineerde auto geworden.

Uiterlijk is hij subiet herkenbaar. De breed uitgebouwde wielkasten zijn verruild voor een strakker, breder en meer gestroomlijnd koetswerk. De 911 groeide een beetje in de lengte en dat vertaalt zich behalve in betere stabiliteit ook in extra ruimte. Voorin zit je perfect. De 911 past als je als een handschoen. De vroegere noodstoeltjes achterin zijn nu redelijk bruikbaar voor kinderen. Het interieur is niet meer zo Spartaans als vroeger. Het is juist rijk uitgerust. Alles oogt smaakvol sportief en is subliem afgewerkt. Aluminium is in een Porsche geen verflaagje, maar echt lichtmetaal. Desgewenst loopt de leren bekleding tot op het dashboard door. Langzaam maar zeker groeit de oersportwagen uit tot een Gran Turismo.

Je zou denken dat iedereen blij is met de verbeteringen. Maar juist de luxe in de nieuwe 911 leidt tot verhitte gedachtewisselingen in automagazines en op websites van liefhebbers. Zo lezen wij dat een rallygrootheid ervan baalt dat de klassieke handrem is verdwenen in ruil voor een geautomatiseerde elektronische parkeerrem. Want hoe moet je hem nu nog dwars zetten voor een bocht? Hij is niet de enige met wat vergezochte kritiek. In verrassend brede kring wordt hardop gemord dat het nieuwe model 'geen echte Porsche 911' is. Deze klagers zullen zich in het vervolg moeten behelpen met auto's uit het occasioncircuit. Dat mag overigens geen probleem zijn. Van de 700.000 verkochte 911's is het leeuwendeel nog in gebruik.

Voor de meeste mensen is een kennismaking met de nieuwe editie van de Duitse sprinter echter een bijzondere ervaring. Dat wij met de Carrera S reden, bleef dan ook niet onopgemerkt bij buren en collega's. Een Porsche 911 lijkt even aaibaar als een Harley-Davidson. Opvallend veel mensen willen er even in zitten en als het even kan een rondje meerijden. Dat wordt doorgaans een succes. Een rotonde neem je zonder spoor van instabiliteit in vliegende vaart en voor afritten hoef je nauwelijks af te remmen. Toch zijn zitcomfort, geluidsniveau en bediening verrassend nadrukkelijk afgestemd op ontspannen kilometervreten. Heb je geen haast, dan ronkt de 3,8 liter zescilindermotor bij het optrekken zonder misbaar van de plek. Voordat je honderd meter hebt gereden, is de zevenversnellingsautomaat soepel door alle verzetten gegaan en zoeft de 911als een geriefelijke reisauto voort.

Maar het kan ook heel anders. Druk het gaspedaal stevig in en 400 paardenkrachten katapulteren je richting horizon. Na iets meer dan vier tellen passeer je de 100 km/u en pas ergens voorbij de 300 komt er een eind aan de acceleratie. Om tegemoet te komen aan de puristen wordt de 911 met een paar elektronische snufjes uitgerust. Het gaat onder meer om de als alternatief leverbare handmatig schakelende zevenversnellingsbak. Met een druk op de knop kun je verder de uitlaat een diepere toon laten voortbrengen. De nieuwe 911 klinkt dan bijna als een van de vroegere luchtgekoelde exemplaren. Druk op een andere knop – de sportknop – en de motor en de automaatbak reageren feller. Ook het weggedrag wordt dan wat sportiever. Moet het nog harder gaan? Dan brengt de 'sport plus-knop' uitkomst. Het beest in de 911 wordt daardoor wakker. Als op rails volgt de nieuwe 911 dan de ingezette koers. De jongste generatie van dit model hoef je daarvoor niet langer dwars een bocht in te zetten.

Stijlvol en bloedsnel

De Porsche 911 (350 pk) is er vanaf 112 mille. De prijzen van snellere 911 Carrera S beginnen bij 130 mille. Pluspunten van de legendarische sportwagen zijn de hoge kwaliteit, de indrukwekkende prestaties, het comfort en het stijlvolle uiterlijk. Kritiek is ook te leveren op deze snelle jongen. Zo is de wagen niet echt praktisch voor dagelijks gebruik, lust de Porsche wel een slokje en kun je er vrij vlot je rijbewijs ernstig mee in gevaar brengen.