Vrijwel iedereen weet dat het nu mogelijk is belastingvrij te rijden met een fonkelnieuwe compacte Fiat. Nostalgisch ingestelde types kunnen in plaats van bijvoorbeeld een blinkende Panda echter ook een van houderschapsbelasting vrijgestelde oldtimer van het Italiaanse merk aanschaffen. Dan ben je zonder diep in de buidel te moeten tasten ook nog zeker van een beetje exclusiviteit, redeneren de Mobiel-testers Pomp en Van Norden monter.

Betaalbare klassieke Fiats zijn volgens het duo vlot te vinden. En inderdaad, een korte zoeksessie op internet volstaat om een Fiat 850 D uit 1973 op te sporen. Met zijn glanzende rode lak ziet dit handzame gezinswagentje uit vervlogen tijden er verleidelijk uit. Het 672 kilo wegende karretje wordt met twee jaar APK voor 2850 euro aangeboden door Autohandel de Vries in Westerbroek (tevens sloperij en onderhoudswerkplaats, 'de hond doet niks'). Hier is de 850 D – na een periode van stilstand bij een vorige eigenaar – recent weer gereed gemaakt voor gebruik.

"De Fiat 850 was wit uitgeslagen toen wij hem binnenkregen. Maar na een hele dag poetsen, kwamen lak en chroom weer heel netjes tevoorschijn", zegt Richard de Vries. Het autootje had volgens hem alleen twee nieuwe voorwiellagers en nieuwe remleidingen achter nodig om door de keuring te komen. Het plaatwerk heeft hier en daar kleine plekjes (onder meer beginnende corrosie bij de veerpootophangingen voor), maar de bodem is keihard, verklaart De Vries. Een sticker maakt dan ook duidelijk dat de 850 D ooit is voorzien van 'Mercasol roestpantser'.

Het wat hees ronkende motortje zit bij de kleine Fiat achterin, net zoals bij een Porsche. De krachtbron start tijdens het bezoek van de testers onmiddellijk. Ze vinden dat de viercilinder mooi loopt. Hoewel de leuning van de bestuurdersstoel maar tot halverwege de rug van de 1,95 meter lange Van Norden komt, geeft hij met een brede lach gas: "Zo'n 850 D mag objectief gezien dan niet zo snel zijn (topsnelheid zo'n 125 km/u), het lijkt allemaal wel erg hard te gaan. Als je tachtig rijdt in de derde versnelling heb je al het gevoel dat je heel sportief bezig bent. Zo'n 850 D heeft echt pit. Toch is het ook een charmant model waarmee je lekker kunt flaneren."

De testers staan niet te springen om een lange reis te maken met de voor hedendaagse begrippen wel erg compacte Fiat. Toch denkt Van Norden dat een 850 net zo goed in zijn vervoersbehoefte kan voorzien als een moderne Panda. Vooropgesteld dat de auto secuur wordt onderhouden. Daarvoor moet de klassieker echter vaker naar de garage dan nieuwe auto's.

Liefhebbers van eenvoud zullen genieten van het sobere interieur van de aaibare Fiat. Een snelheidsmeter (tot 140 km/u), een benzinemeter, diverse verklikkerlampjes, enkele tuimelschakelaars, een blowerknop en ruitenwissers met één snelheid, dan heb je het wel zo'n beetje gehad. Hiermee vergeleken is het bijna decadent dat je voorin en achterin asbakken vindt.

De toekomstige eigenaar van de 850 uit Westerbroek heeft deze winter overigens meteen een nieuwe hobby. Hij of zij kan zich uitleven in het wegwerken van kleine onvolkomenheden. Dof chroom, plamuurscheurtjes, roest aan de voorste deurstijlen, een vuil hemeltje, roest onderaan het frame van de achterruit, een voorbumper met een deukje, loszittende portierbekleding en ontbrekende portiervangers verdienen aandacht. Verder mag wat het testteam betreft de lelijke stoelbekledingsset – met een kleurig en druk motief – onmiddellijk worden weggegooid.