Een splinternieuwe auto of motorfiets is voor veel mensen geen haalbare kaart. Velen zijn aangewezen op een tweedehandsje. Het Dagblad van het Noorden-testteam – William Pomp (36) en Bouwe van Norden (56) – neemt wekelijks occasions onder de loep tot 7500 euro. Vandaag een eigenwijze zilvergrijze Renault Vel Satis uit 2002 voor 5950 euro.

'Het is een miskende auto, de Renault Vel Satis. Zo'n ding rijdt geweldig. Als je het eigenzinnige uiterlijk kunt waarderen en een grote wagen zoekt met wat franje en Frans comfort, krijg je plezier van een Vel Satis", betoogt Peter Gorter uit Assen, verkoopleider van Renault De Groot in Haren.

Nog voordat het testteam een woord heeft gezegd, neemt hij het op voor het door velen verguisde model. Hoewel sommigen in de wagen een mislukte poging tot originaliteit zien, noemt Gorter de zilvermetallic Vel Satis Expression 2.0 16 V turbo uit 2002 die in zijn showroom staat 'een echte liefhebbersauto'. Hij gaat er dan ook vanuit dat de grote Renault uit zijn toonzaal wordt bevrijd door iemand die de sedan niet ziet als een mislukt concept, maar juist als een schoonheid.

Met de Vel Satis probeerde het merk van 2002 tot 2009 het succes van de Renault 25 te evenaren. De kenmerkende halfronde vorm van de achterruit verwijst ook naar deze topper. Met zijn baanbrekende grille en veelheid aan snufjes werd het eigenwijze model echter geen succes. De volgens sommige bronnen hoge storingsgevoeligheid van de eerste serie droeg ook niet bij aan de populariteit van de Vel Satis. Een naam die staat voor snelheid (Velocité) en bevrediging (Satisfaction).

Tevreden was de vorige eigenaar zeer zeker over het exemplaar dat nu in Haren wordt aangeboden. Hij noemde het volgens Gorter 'de fijnste rijauto die hij ooit heeft gehad'. De man ruilde de Vel Satis in omdat hij een wagen met een nog hogere zit wilde: een Espace. Tester Bouwe van Norden vindt echter dat hij achter het stuur van de ongewone Fransoos al een formidabel uitzicht heeft.

In de tot hoogglans opgewreven Vel Satis vertrekt het testteam voor een enerverend ritje. In het centrum van Haren slaat de Renault af. Een lege accu maakt een snelle herstart onmogelijk. Na een druk op de startknop klinkt slechts wat gereutel. De accu is vrijwel leeg. De testers zetten de alarmknipperlichten aan terwijl zich achter de onwillige auto een forse file vormt.

Koortsachtig zoeken de mannen naar de motorkapontgrendeling. Als de kap open is, brengen ze de startbooster in stelling die Gorter hen uit voorzorg heeft meegegeven. Van Norden is opgelucht als de Vel Statis meteen weer aanslaat. Vervolgens geeft hij gas om zo snel mogelijk een eind te maken aan de verkeersopstopping. Het testteam dat het pechgeval met klamme handen doorstaat, is verbluft over het beschavingspeil van de Hareners. Iedereen wachtte geduldig. Niemand claxonneerde geërgerd, schreeuwde verwensingen of wilde op de vuist.

De Vel Satis revancheert zich (William Pomp verbaast zich daar niet over, hij heeft er zelf een gehad) met een vlekkeloze proefrit. De wagen die nieuw ruim 37 mille heeft gekost, ligt stevig op de weg en is tegelijkertijd op een Franse manier comfortabel. De hoeveelheid extra's – van een elektrische handrem tot cruise control en parkeersensoren – is indrukwekkend.

De wagen is zo ruim dat passagiers ook achterin hun benen kunnen strekken. Onder de vloer van de megakofferbak ligt een echt reservewiel en geen suffe thuiskomer. Het dikke stuur voelt prettig aan. De rembekrachtiging werkt aangenaam. Het strakke interieur met diepliggende ronde tellers en een analoog klokje van juwelierskwaliteit is een lust voor het oog. Achter een langwerpig dashboardpaneeltje zijn slim twee bekerhouders en een opbergvak weggewerkt.

Bij het tanken blijkt de Renault geen aparte tankdop te hebben, maar kun je na opening van het klepje meteen het pistool in de vulopening steken. "Komt uit de Formule 1", meldt Gorter trots. De Vel Satis, die 140.000 kilometer heeft gereden, is met zijn slechts minimale gebruikssporen ook verder een auto waar je je niet voor hoeft te generen. Jammer alleen van die plastic wieldoppen, vindt het testteam. "Zo'n wagen verdient lichtmetalen velgen."

Vel Satis mag 1600 kilo trekken

De Renault Vel Satis Expression 2.0 16V turbo van Renault De Groot Haren BV is in 2002 op de weg gekomen. De wagen heeft zo'n 140.000 kilometer gereden. De vraagprijs is 5950 euro. De afleveringskosten bedragen 550 euro. Daarvoor wordt onder meer de distributieriem vervangen. Het autobedrijf geeft zes maanden Bovag-garantie.

De 163 pk sterke Vel Satis heeft veel opties waaronder een trekhaak. De wagen mag 1600 kilo voortzeulen en weegt zelf 1615 kilo. De houderschapsbelasting is in Groningen 232 euro per drie maanden. Renault geeft een benzineverbruik op van 1 op 10,6. Meer informatie: www.automobieldegroot.nl .

De kans bestaat dat deze Renault Vel Satis Expression 2.0 16V turbo is verkocht als u dit artikel leest. Van de kwaliteit van de besproken auto moeten kopers zich zelf vergewissen.