• 
• 

HOOGERSMILDE - Het stalen gedeelte van de zendmast in Hoogersmilde is naar beneden gestort. In de toren woedde vanmiddag een brand, waardoor ruim twee honderd meter staal zo heet werd dat het rond half vier afbrak.

Alleen het betonnen gedeelte van de televisietoren staat nog overeind. De stalen mast ligt in twee stukken in de weilanden om de toren. Een gedeelte van zo'n dertig meter boorde in de grond en staat schuin omhoog. Staalkabels hangen uit de mast waardoor het op een neergestorte raket lijkt. Het enige slachtoffer was een paard met lichte verwondingen aan zijn been.

De oorzaak van de brand is nog niet bekend. "Kabels op de zesde verdieping vlogen in brand", vertelt Jan Broertjes, burgemeester van de gemeente Midden-Drenthe. Waarom dit gebeurde weet de burgemeester niet. Alles bij elkaar heeft de toren slechts anderhalf uur in brand gestaan toen. "De snelheid waarmee de toren instortte verbaasde de brandweer", zegt Broertjes.

De brandweer van Smilde rukte om twee uur uit en trof een brand op honderd meter hoogte aan. De brandweermannen gingen nog wel in de toren kijken, maar al snel werd duidelijk dat de brand niet te blussen was. Om risico's te vermijden trok de brandweer zich terug en werd de omgeving in een cirkel van driehonderd meter ontruimd.

"De brandweermannen in Smilde oefenen regelmatig in de zendmast", zegt Fred Heerink, operationeel leider van de blusoperatie. Hierdoor wisten de brandweermannen goed wat ze moesten doen. De aanvalstactiek was al aanwezig, aldus Heerink. De mast kwam volgens verwachting naar beneden. Heerink: "Staal verweekt, waardoor het knikt. We wisten dat de toren niet volledig zou omvallen."

De dichtstbijzijnde huizen liggen op vijfhonderd meter van de mast. Deze zijn volgens Heerink nooit in gevaar geweest.

Bij inspectie van de brandweer bleek dat één stuk staal een gasleiding naar een boerderij heeft geraakt. De schade was gering.

Foto: Dennis Groen 112nederland.nl