GRONINGEN - De vereniging Groninger Dorpen, waar 150 verenigingen van dorpsbelangen en 100 dorpshuisorganisaties bij zijn aangesloten, is bang dat de krimpproblematiek in delen van de provincie, leidt tot negatieve beeldvorming. "Een dergelijk imago kan de dynamiek in een regio lamslaan", schrijft de vereniging in een notitie over krimp.

De vereniging is bang voor een self fulfilling prophecy: Voortdurend praten over krimp kan leiden tot zoveel negatieve beeldvorming dat mensen besluiten ervan af te zien zich te vestigen in de zogenoemde krimpregio's als Noord- en Oost-Groningen, meent zij. De vereniging noemt deze negatieve benadering van het platteland stigmatiserend. Dit beeld staat volgens haar bovendien haaks op de uitkomst van redelijk onderzoek van het Sociaal Cultureel Planbureau. Daarin kwam het platteland nog naar voren als 'de beste van twee werelden'.

Groninger Dorpen vindt de tijd gekomen voor een positief tegengeluid. Samen met haar zusterorganisaties in Friesland en Drenthe stelt Groninger Dorpen een onderzoek in naar de demografische ontwikkelingen in de kleine dorpen in de noordelijke provincies. Dit onderzoek wordt uitgevoerd door de faculteit Ruimtelijke Wetenschappen van de Rijksuniversiteit Groningen. Het onderzoek moet antwoord geven op vragen de vraag of er afwijkingen zijn tussen kleine dorpen, middelgrote en grotere dorpen als het gaat om vergrijzing, krimp en ontgroening. En ook of hiervoor een verklaring te vinden is.