WESTERBROEK - "De krimpdiscussie doet de kleine dorpen in de provincie geen goed. De indruk wordt gewekt dat het kommer en kwel is op het platteland. Het tegendeel is het geval. Er is volop levendigheid in de kleine dorpen. Mensen wonen hier vaak met veel plezier. Daarom wordt het tijd voor een tegengeluid."

Dat zei voorzitter Jaap Westerdiep van de dorpsvereniging Westerbroek zaterdagmorgen in dorpshuis Aalsmanhuus. Hij sprak dorpsgenoten toe die bijeen waren gekomen om getuige te zijn van de onthulling van kunstwerk 'de Baggelaar' in de kom van het dorp. Volgens hem kleven er veel meer voordelen dan nadelen aan wonen op het platteland.

Westerdiep noemde Westerbroek als voorbeeld van een dorp waar veel activiteiten worden ontplooid, zoals het jaarlijkse zomerfeest. Zo'n twintig vereniging telt het dorp die erg actief zijn. De dorpsbewoners leggen een grote saamhorigheid aan de dag, zei hij.

Het kunstwerk werd onthuld door commissaris van de koningin Max van den Berg. Hij sloot zich aan bij de woorden van de voorman van de dorpsvereniging. "U spreekt de overheden op hun verantwoordelijkheden aan, maar onderneemt vervolgens zelf actie." Van den Berg noemde het tegengeluid –"laten we zeggen de tegenkrimp" - op zijn plaats.

Van den Berg roemde de levendigheid van de kleine dorpen. Hij was lovend over de zorgvuldigheid waarmee dorpsbewoners omgaan met de natuur. "Door de krimp komt er minder geld naar het Noorden. Als provincie blijven wij investeren in kleine dorpen." Zo stak de provincie onlangs 200.000 euro in een leefbaarheidfonds om bij te dragen aan het vitaal houden van het platteland.