DEN HAAG - Het al dan niet gebruik maken van de wachtgeldregeling door wethouders die in deeltijd werken, is de verantwoordelijkheid van de wethouders zelf. Dat antwoordt staatssecretaris Ank Bijleveld (CDA) in antwoord op vragen van Tweede Kamerlid Ronald van Raak (SP). Hij heeft het ministerie van Binnenlandse zaken gevraagd naar de mening over de wachtgeldpraktijken in Hoogezand-Sappemeer en Grootegast.

In deze gemeenten zijn vijf wethouders – in ieder geval op papier – minder uren gaan werken, maar zij vullen het gederfde salaris aan met geld uit de wachtgeldpot. “Onfatsoenlijk”, aldus Van Raak, “wanneer dat gebeurt onder het mom van bezuinigen.”

De staatssecretaris is van mening dat er geen sprake is van oneigenlijk gebruik en zegt dat de regeling zoals die in Hoogezand en Grootegast wordt toegepast, naar de letter van de wet in orde is. Bijleveld redeneert dat het wethouderschap in deeltijd niet altijd uit vrije wil gebeurt. "Werken in deeltijd is veelal een uitvloeisel van de collegeonderhandelingen, waar de gemeenteraad positief over besloten heeft. De eigen verantwoordelijkheid (van de wethouder, red.) beperkt zich tot het al dan niet aanvaarden van de uitkomst van dit onderhandelingsproces."