DEN HAAG - Een ding wil minister Maxime Verhagen van economische zaken heel helder maken: "Ik zit hier niet om het Noorden CO2-opslag door de strot te duwen." Verhagen komt donderdag 3 februari naar de provincie Groningen om met voor- en tegenstanders te praten over de opslag van broeikasgas in lege gasvelden.

Het is een belangrijk werkbezoek. De minister is degene die de vergunningen moet verlenen om opslag mogelijk te maken.

"Ik wil erachter komen wat het Noorden nu echt wil. Wat zijn de vragen, zorgen en suggesties? Als ik dat weet, kan ik bepalen of ik het nuttig vind iets in gang te zetten. Ik ben zelf ook niet superenthousiast over de opslag van CO2. Ik zie het als een tussenstap op weg naar meer duurzame energiebronnen."

In het Noorden zijn drie gasvelden aangewezen die in aanmerking kunnen komen voor een 'demonstratieproject'.