GRONINGEN - Kleine dorpen zijn prima leefbaar zonder voorzieningen. Mits die voorzieningen elders goed bereikbaar zijn en er in de woonplaats goede sociale contacten zijn. Dat is de belangrijkste conclusie van een onderzoek onder 1.600 inwoners van Noord-Groningen.

"Voor sommige mensen maakt het niet uit dat er geen voorzieningen zijn in een dorp. Zij komen daar juist wonen voor de rust en de ruimte", zegt onderzoekster Marije Nanninga van het Groninger bureau CAB dat het onderzoek heeft gedaan.

Het onderzoek is een vervolg op Bedreigd bestaan, een ruim vijftig jaar geleden gehouden onderzoek. Drijfveer voor het onderzoek destijds was de angst voor de leegloop van Noord-Groningen. Dit gebied staat tegenwoordig samen met Oost-Groningen te boek als krimpgebied, reden voor de onderzoekers om het nu opnieuw tegen het licht te houden.

Van een leegloop is geen sprake, leert de nieuwe studie. De bevolking van Noord-Groningen groeide van 1960 tot 2010 toe met 22 procent tot 108.000 mensen. Inmiddels neemt de bevolking al weer enkele jaren af; alleen in de gemeente Ten Boer is nog sprake van groei. Die krimp komt voor een fors deel op het conto van wegtrekkende jongeren, die elders gaan studeren of werken.