WOLTERSUM/GRONINGEN - Politie, brandweer en defensie halen in eerste instantie alleen de bewoners op uit de door overstroming bedreigde dorpen langs het Eemskanaal. “Daar ligt onze prioriteit”, zei voorzitter Yvonne van Mastrigt van het regionaal beleidsteam vrijdagmorgen.In het risicogebied langs het kanaal staan ook grote boerenbedrijven met duizenden stuks vee. Die blijven vooralsnog achter in de stallen. Het beleidsteam treft wel voorbereidingen om later ook de dieren weg te halen.

Het besluit tot verplichte evacuatie werd vrijdagochtend om half 4 genomen, aldus Van Mastrigt. Er lekt water door de dijk en daardoor wordt zand weggespoeld. “We zijn bang dat de dijk zwakker wordt zonder dat we dat kunnen zien”, zei ze. De kans op een doorbraak is nu nog niet erg groot, benadrukte ze. “Maar als het wel gebeurt, is het effect enorm.”

De evacuatie zou in totaal 1200 mensen kunnen treffen. “Iedereen is buitengewoon bereidwillig om mee te werken aan de evacuatie en bescherming van de dijk”, aldus Van Mastrigt.

Volgens het waterschap Noorderzijlvest wordt de dijk langs het Eemskanaal op dit moment aan beide kanten versterkt. De problemen worden mede veroorzaakt omdat er niet gespuid kan worden op zee, vanwege de hoge waterstand daar en de noordwestenwind, aldus een woordvoerder.

Bewoners van het gebied worden opgevangen in de Tichelhal in Ten Boer en het sportcomplex Zernike in Groningen, als zij niet bij familie of vrienden terecht kunnen. Er hadden zich tegen 8 uur 100 evacués bij de Tichelhal gemeld. Daar staan ook veel mensen van de EHBO klaar om zonodig te helpen.