WINSCHOTEN - De politieke besluiten in de gemeente Oldambt worden binnenkort mogelijk genomen in de voormalige rechtbank in Winschoten. Het college onderzoekt of het pand geschikt is voor raads- en commissievergaderingen.

Burgemeester Pieter Smit bevestigt tegenover deze krant de belangstelling voor het leegstaande pand aan de Nassaustraat. Smit heeft het gebouw zelf al bekeken en is onder de indruk van de ruimte en de mogelijkheden die het pand biedt. "Er is bijvoorbeeld ook plek om negen fractiekamers in te richten. De partijen zitten nu kriskras door het stadhuis en dat is geen ideale situatie."

Onderzocht wordt eveneens of er ruimte is voor een pantry en of er voldoende parkeerplaatsen zijn. Voor de zomer wil Smit weten of er zaken met de makelaar gedaan moeten worden. Het pand staat te koop voor 675.000 euro.

Oldambt vergadert sinds de fusie in 2010 in De Tramwerkplaats. Hoewel het minitheater prima voldoet, wil het college liever een eigen onderkomen, waar publiek ook dichter op de politici zit. Daar komt bij dat Oldambt jaarlijks ongeveer 40.000 euro kwijt is aan huur voor de Tramwerkplaats. En het meubilair, eigendom van de gemeente, moet na elke bijeenkomst worden opgeruimd. "De stoelen en tafels raken daardoor beschadigd."

Smit wil niet alleen weten wat mogelijke aankoop, huur van de rechtbank en exploitatie de gemeente kost, maar ook wat de gevolgen voor de Tramwerkplaats zijn. De mogelijke aankoop van de rechtbank houdt niet automatisch in dat Oldambt afziet van nieuwbouw van een stadhuis. "Een nieuw gemeentehuis bouwen gebeurt sowieso niet de komende jaren."

Er is overigens nog een aantal gebouwen in beeld als vergaderlocatie, maar de rechtbank is de eerste optie. "We hebben natuurlijk ook nog het oude gemeentehuis van Scheemda. Maar dat is eigenlijk te klein, waardoor er erg veel verbouwd moet worden." Waarmee Smit maar wil zeggen dat het geen ideale locatie is.

Bij de raadsleden van Oldambt bestaat al langer het idee om te vergaderen in een eigen ruimte.