Bij een brand in het cellencomplex op Schiphol zijn in de nacht van woensdag op donderdag elf illegalen om het leven gekomen. Vijftien mensen, hulpverleners en gedetineerden, raakten gewond. Vier liggen nog in het ziekenhuis. Een van hen is er zeer ernstig aan toe.
De brand brak rond middernacht uit en woedde in ongeveer de helft van 24 tweepersoonscellen in de getroffen vreemdelingenvleugel. Op dat moment zaten daar 43 gedetineerden. De brandweer had het vuur omstreeks 3.00 uur onder controle. Het vliegverkeer heeft geen hinder ondervonden.
Over de oorzaak van de brand was donderdagochtend nog niets gezegd. Het was de tweede keer dat brand in het gebouw was. De eerste keer was kort voor de oplevering, eind 2002.
De marechaussee en de politie zijn nog op zoek naar vijf illegalen die zijn weggelopen na de brand. In totaal konden elf personen ontkomen, van wie er zes in de loop van de dag zijn aangehouden en op een politiebureau ondergebracht.
Loco-burgemeester Michel Bezuijen van Haarlemmermeer, waar Schiphol onder valt, kondigde donderdagochtend onmiddellijk een onafhankelijk onderzoek aan. Ook het Openbaar Ministerie is een onderzoek begonnen.
Brandalarm
Nadat het brandalarm iets na middernacht was afgegaan, gingen medewerkers kijken wat er aan de hand was. Daarna hebben ze alle cellen in de vleugel handmatig ontgrendeld. Het is niet mogelijk om alle cellen in een keer elektronisch te openen, zei een woordvoerder van justitie.
Een van de gevangenen suggereerde dat de bewakers de ernst van de brand hebben onderschat. Toen gedetineerden al rook roken, wilden de bewakers dat volgens hem aanvankelijk niet geloven en zeiden ze dat er niets aan de hand was. ,,We bleven opgesloten. We kregen last van onze keel'', zei de gedetineerde donderdag in het Radio 1-Journaal. Daarna ontstond paniek en agressie, verklaarde hij.
