DEN HAAG - In de Ridderzaal in Den Haag is donderdagmiddag de rondetafelconferentie begonnen waarmee het staatkundige hervormingsproces voor de West wordt afgerond. Curaçao en Sint Maarten worden nieuwe landen binnen het Koninkrijk der Nederlanden. Bonaire, Sint Eustatius en Saba worden bijzondere Nederlandse gemeenten.

Minister-president Jan Peter Balkenende is voorzitter van de conferentie. Daaraan nemen delegaties deel uit de Nederlandse Antillen(die ophouden als land te bestaan), Curaçao, Sint Maarten, Aruba (dat al een status aparte heeft), Bonaire, Saba en Sint Eustatius. Nederland wordt vertegenwoordigd door staatssecretaris Ank Bijleveld van Koninkrijksrelaties.

Er zijn geen grote verrassingen meer te verwachten. Bijleveld zei deze week dat het 'point of no return' is gepasseerd. De Rijksvoorlichtingsdienst heeft inmiddels officieel bekendgemaakt dat prins Willem-Alexander en prinses Máxima op zaterdag 9 oktober in Willemstad op Curaçao aanwezig zijn bij de laatste Statenvergadering van de Nederlandse Antillen. Daar woont het echtpaar een dag later ook de ceremonie bij ter gelegenheid van het opheffen van de Nederlandse Antillen.

De twee hielden al heel lang rekening met een trip naar Willemstad, maar hielden steeds een slag om de arm.