Het Dierenpark Emmen heeft de afgelopen maanden alle 27 manenrobben laten inslapen. De Patagonische zeeleeuwen bleken allemaal te zijn besmet door zeezoogdieren-tbc. Dinsdagmorgen heeft de dierenarts de laatste dieren laten inslapen. De besmettelijke tbc-vorm werd in september 2006 voor het eerst vastgesteld bij een overleden manenrob. Daarop zijn de overige dieren om de zes weken getest. Elke keer bleken enkele dieren daarop positief te reageren.
Volgens dierenparkwoordvoerder Wijbren Landman is behandeling van de manenrobben nagenoeg onmogelijk. De dieren moeten dan gedurende een half jaar lang elke dag medicijnen slikken. Met het bijkomend risico dat wanneer er iets fout gaat tijdens het toedienen van de medicatie, de dieren hun soortgenoten alsnog besmetten.
Ook een aantal verzorgers van het dierenpark, die in nauw contact met de zieke zeeleeuwen zijn gekomen, bleken te zijn besmet met de bacterie. Zij slikken sinds september medicijnen. Volgens Landman is er nooit gevaar voor bezoekers geweest, omdat zij niet dichtbij de dieren kwamen.
Het zeeleeuwenbassin wordt de komende tijd ontsmet, waarna er begin mei Californische zeeleeuwen in worden geplaatst. Bij die zeeleeuwensoort is volgens Landman nog nooit zeezoogdieren-tbc vastgesteld.

