Aan de oproep om samen met Théa Plenter mee te doen aan de Ride for the Roses hebben 1500 lezers van Dagblad van het Noorden gehoor gegeven. Een absoluut unicum in de tien jaar dat deze wielertocht bestaat, zegt organisator Emiel Frambach. ”Er gaat blijkbaar niets boven Fietsen met Théa.”
Kankerpatiënte Théa Plenter uit Haren heeft sinds oktober twee keer per week een mailwisseling in de krant met verslaggeefster Anita Pepping. Zij stappen op zondag 19 augustus op de tandem en stelden een paar weken geleden de lezers voor om met hen mee te fietsen. ”Geweldig”, reageert Théa vanaf haar vakantieadres op het nieuws. ”Van zo’n groot aantal heb ik niet durven dromen.”
De inschrijving voor de tiende editie van de wielertocht in Noord-Nederland is vroegtijdig gesloten, omdat het maximale aantal van 9500 deelnemers is bereikt.
De organisatie rondom Fietsen met Théa moest door de overdonderende deelname meteen improviseren. Zo waren er duizend T-shirts via een sponsor besteld en was het idee om met 500 fietsers vanaf het parkeerterrein bij de krant te starten. ”Er worden shirts bijbesteld, maar we kunnen niet met 1500 man op de fiets van de Lübeckweg naar Martiniplaza. Dat neemt veel te veel tijd in beslag”, zegt Antoinette van Tongeren van Dagblad van het Noorden. ”Daarom verzamelen we nu in een eigen, aan ons toegewezen hal van Martiniplaza.”
De Groninger Ride for the Roses-organisatie is in haar nopjes door de enorme toeloop voor de tocht op 19 augustus. ”Voor alle duidelijkheid: de inschrijving is dicht, maar de bankrekening voor het goede doel nog lang niet”, aldus Harald Hoekstra. Samen met zijn mede-commissieleden is hij hard bezig om meer sponsorbijdragen binnen te halen voor de Ride for the Roses, want de hoop op de één miljoen is nog niet opgegeven. ”Ook op de dag zelf kunnen de fietsers vanzelfsprekend hun bijdragen nog afgeven.”
De organisatie verwacht de komende dagen veel telefoontjes van teleurgestelde mensen die na terugkomst van vakantie dachten zich nog op te kunnen geven. Zij raadt hen echter af om illegaal aan de tocht mee te doen, omdat de veiligheid van de overige deelnemers daarmee in het gedrang kan komen. Mocht er toch een enkele zwartrijder zijn dan verwacht de organisatie van deze persoon op z’n minst een forse donatie.
