De Leekster burgemeester Berend Hoekstra gebruikt de zomer voor het voeren van informele gesprekken met vertegenwoordigers van Rijtuigmuseum, familiepark en informatiecentrum Nienoord. Al een half jaar zijn de drie instellingen met elkaar in gesprek om per 1 januari 2009 tot één organisatie te komen.
Er is een stuurgroep geformeerd waarin de drie organisaties zijn vertegenwoordigd. Namens de gemeente Leek, die het initiatief nam om te komen tot de krachtenbundeling op Nienoord, zijn burgemeester Hoekstra en wethouder Ben Plandsoen afgevaardigd in de stuurgroep.
Volgens Hoekstra lopen de gesprekken goed. "Maar de ervaring van de afgelopen jaren leert dat het een ingewikkeld proces is. Gelukkig heb ik tot nu toe nog niet veel gemerkt van spanningen en persoonlijke tegenstellingen. Maar omdat we een cruciaal moment in dit proces naderen, kan het geen kwaad om bij een kop koffie ook nog eens individueel met de betrokkenen van gedachten te wisselen. Misschien kan ik zo eventuele verborgen agenda's tijdig op het spoor komen. Voorkomen is nu eenmaal beter dan genezen", zegt hij.
De burgemeester gebruikt de individuele gesprekken ook om te polsen wie van de bestuursleden van de drie stichtingen ervoor voelt om in het nieuw te vormen stichtingsbestuur zitting te nemen. Het nieuwe bestuur zal zich vervolgens moeten buigen over de personele invulling van de nieuwe organisatie. Daarom zou Hoekstra graag zien dat er komend najaar al duidelijkheid komt over de samenstelling.
Hoekstra is optimistisch over de slagingskansen van het fusieproces. Volgens hem is er een groeiend draagvlak voor het samenbundelen van de krachten. "Ik zie positieve signalen. Zoals de traktatie in de vorm van een chocolaatje aan de bezoekers van het landgoed in verband met het 500-jarig bestaan. Museum, familiepark en infocentrum doen dit samen. 't Is misschien een kleinigheid, maar er gaat een gunstig signaal van uit."
Als het aan de gemeente Leek ligt, komt er ruimte voor een hotel annex congrescentrum op landgoed Nienoord. Sinds de sluiting van Hotel Leek een aantal jaren geleden, is Leek verstoken van een hotelvoorziening. Burgemeester Hoekstra noemt dit 'te gek voor woorden'. Onlangs toonde hotelketen Van der Valk belangstelling voor de bouw van een hotel op het Leeksterveld pal aan de A7. Maar het concern kwam hierop later niet meer terug. De gemeente ziet liever een hotel op Nienoord verschijnen dan aan de A7. "Een hotel op Nienoord komt het centrum van Leek ten goede", meent de burgemeester.
Wie schrijft het mooiste vakantieverhaal van Groningen en Drenthe? Jij? Dagblad van het Noorden organiseert opnieuw een 
