De gemeente Slochteren krijgt twee uitkijktorens. Staatsbosbeheer wil de torens, elk zes meter hoog, plaatsen in de natuurgebieden Westerpolder bij Kolham en Tetjehorn bij Overschild.
Met een hoogte van zes meter zijn de torens niet enorm. "Maar in het vrij vlakke Groninger land is het uitzicht vanuit een toren van zes meter toch heel anders. Het zorgt voor een andere beleving van het landschap", zegt Hein Kuiper, opzichter van Staatsbosbeheer. Het is de bedoeling dat de uitkijktorens de 'belevingswaarde' van het landschap vergroten.
De uitkijktorens komen te staan op grond die in eigendom is van Staatsbosbeheer. Bij Kolham komt een toren te staan in natuurgebied Westerpolder langs het fietspad. "Een mooi centraal punt langs het fietspad dat veel wordt gebruikt", zegt Kuiper. De uitkijktoren bij Overschild komt in natuurgebied Tetjehorn, een belangrijk vogelbroedgebied van Staatsbosbeheer. In Tetjehorn broeden onder meer grauwe ganzen en kolganzen. In het gebied komen zeventien vogelsoorten voor die op de rode lijst van de Vogelbescherming staan, omdat ze bedreigd zijn.
Beide uitkijktorens krijgen geen afdak op het plateau. Een open constructie loopt volgens Staatsbosbeheer minder risico als het gaat om vandalisme. Boven in de torens komt een paneeltje met informatie over het lanschap. Het streven is om beide torens per 1 juli 2009 op te leveren, maar of die datum gehaald wordt hangt onder meer af van procedures, zoals aanvragen van vergunningen en subsidies.
Tetjehorn is 160 hectare groot en onderdeel van de EHS (Ecologische Hoofdstructuur). Dat zijn de gebieden die van landbouwgrond tot natuurgebied worden gemaakt. De provincie Groningen heeft nog twee andere gebieden die onder de EHS vallen. De Westerbroekstermadepolder (199 hecatare) en de Kropswolderbuitenpolder (281 hectare). De Westerpolder is een waterrijk natuurgebied tussen Kolham en Woudbloem en is in 2002 in gebruik genomen. Hier graast een kudde herefordskoeien.
Uitkijktorens van Staatsbosbeheer zijn nieuw in de gemeente Slochteren. Aan het Schildmeer stond in het verleden weliswaar een observatiehut voor vogelaars, maar die was tamelijk afgesloten en werd regelmatig door vandalen vernield. De uitkijktorens moeten een breder publiek aanspreken.
