Vierhonderd nieuwe pijpen, vijf nieuwe stemmen en een indrukwekkend volume. Ziedaar het resultaat van de restauratie van het orgel in de hervormde Damkerk in Hoogezand. Vrijdagavond 29 augustus is de feestelijke ingebruikname. "Mensen kennen het orgel niet meer terug, zo mooi!"
Door Stephan Göbel
Wie de Damkerk binnen komt, ziet meteen rechts van de ingang de nieuwe plek van de organist. Die kijkt nu over zijn muziek recht de kerkzaal in. Een grote verbetering vergeleken met de oude situatie, waarbij de organist als het ware ingebouwd tussen de orgelpijpen hoog boven in de kerk zat. "Als je dan alle registers open had, werd je bijna weggeblazen", zegt Bert Kosmeier, een van de drie organisten van de Damkerk. "Bovendien zag je niets wat er beneden gebeurde. Als je daar een solist moest begeleiden, moesten we een paar pijpen uit het orgel halen."
Het orgel, in 1934 gebouwd door J.F. Kruse, moest nodig gerestaureerd worden. De pijpen waren aangetast door tinpest, terwijl de achterste pijpen tegen de vochtige buitenmuur hingen. De orgelcommissie van de Damkerk moest kiezen uit nieuwbouw, vervanging door een bestaand orgel of restauratie.
"We konden een kerkorgel uit IJlst kopen, maar dat was te groot", zegt kerkrentmeester Reint Bakker. Het orgel in de Damkerk past precies in de halve koepel boven de uitbouw van de kerk". Het kerkbestuur besloot daarom, ook uit kostenoverwegingen, restauratie. De gemeente in de Damkerk werd maandenlang door een elektronisch orgel begeleid.
Orgelbouwer Joost de Wit demonteerde het orgel in januari en restaureerde het in de werkplaats in Nieuw-Vennep. Alleen de voorkant van het orgel bleef staan. Dit front stamt nog van een ouder orgel uit 1888. De pijpen waren met aluminiumverf bestreken en werden niet meer gebruikt. Na de restauratie zijn ze weer in volle glorie hersteld. "We hebben de verf er af gehaald en het front doet weer mee: het is nu de octaaf-bas 8", zegt Kosmeier.
Het orgel is in zijn geheel meer naar voren, de kerk in geplaatst. Vierhonderd van de ongeveer zeshonderd pijpen zijn vervangen. "Het orgel heeft meer volume, een rijkere klank", zegt Kosmeijer. "Mensen kennen het niet meer terug!"
De feestelijke ingebruikname van het gerestaureerde orgel is vrijdag 29 augustus vanaf 19.30 uur in de Damkerk aan de Hoofdstraat in Hoogezand. De organisten spelen solo's en begeleiden instrumenten en samenzang. De orgelbouwer geeft uitleg.
Wie schrijft het mooiste vakantieverhaal van Groningen en Drenthe? Jij? Dagblad van het Noorden organiseert opnieuw een 
