In de voetbalwereld is het geen onbekend verschijnsel dat 'kleine clubs' die zich voor de Europa Cup hebben gekwalificeerd, dat in de nationale competitie moeten bekopen met een terugval qua prestaties. Voor de volleyballers van AB Groningen/Lycurgus lijkt dat (nog?) niet op te gaan. Een paar dagen na de slopende terugreis uit Slowakije, waar in de eerste ronde van de Challenge Cup na een opzienbarende wedstrijd VK Chemes Humenné werd bedwongen, bewezen de stad-Groningers zichzelf een uitstekende dienst door in Almere Robert J. Reinders/Omniworld met 3-0 te verslaan.
Lycurgus-coach Ronald Zoodsma sprak kort na de wedstrijd in Slowakije al de verwachting uit dat ook zijn ploeg op enig moment in de competitie de negatieve gevolgen zal ondervinden van het spelen van Europese wedstrijden. Gisteravond in Almere was echter allerminst sprake van een 'post-Europees-syndroom'. Integendeel, de overwinning op de thuisclub was op alle fronten verdiend en tot op zekere hoogte zelfs indrukwekkend te noemen.
Zoodsma deelde na afloop terecht een groot compliment uit aan zijn ploeg. "De jongens waren zo gefocust, zo goed…Als je hier de derde set met 25-13 wint, dan heb je het gewoon ontzettend goed gedaan. Je kon in deze wedstrijd zien hoe veel er nog in deze ploeg zit."
Lycurgus was zonder aanvaller Richard Fransen naar Almere afgereisd. De man die in Slowakije in het eerste deel van de wedstrijd een heel belangrijke rol had gespeeld, kreeg in verband met zijn rugproblemen wat extra rust. Net als in de Europa Cup was Jasmin Cull zijn vervanger en net als in die wedstrijd liet de Canadees zien dat hij heus wel wat kan als hij maar het vertrouwen krijgt. Cull raakte naarmate de wedstrijd vorderde in aanvallend opzicht steeds meer op stoom. Daarnaast was het een verademing om te zien hoe er bij vlagen door de Groningers werd verdedigd.
Omniworld liet zien dat de ploeg wel over goede volleyballers, maar daarmee nog niet automatisch over een goede ploeg te beschikken. Lycurgus daarentegen maakte na de rommelige eerste set, die door tal van discutabele beslissingen van de arbiters werd ontsierd, duidelijk dat de hoogte van het budget niet per definitie de uitslag van een wedstrijd bepaalt. Gelukkig maar…
Komend weekeinde wachten met een uitwedstrijd in Zwolle (zaterdag) en een thuisduel tegen landskampioen Dynamo (zondag) opnieuw twee zware klussen. De uitwedstrijd in de Challenge Cup tegen het Spaanse CAI Voleibol Teruel is inmiddels vastgesteld op woensdag 5 november. De return wordt een week later in Groningen gespeeld.
Omniworld-Lycurgus 0-3 (26-28, 19-25, 13-25)
