MELBOURNE - Novak Djokovic heeft vrijdag na een lange partij de finale bereikt van de Australian Open. De Servische tennisser had vijf sets nodig tegen de Brit Andy Murray: 6-3 3-6 6-7 (4) 6-1 7-5.

Djokovic, de nummer 1 van de plaatsingslijst, stuit zondag in de eindstrijd op de Spanjaard Rafael Nadal. De titelverdediger had een kleine 5 uur nodig om zich te ontdoen van Murray, vorig jaar zijn tegenstander in de finale.

Was het toen een eenzijdige partij, ditmaal kon het lange tijd alle kanten op. Nadat beiden een set hadden gewonnen eindigde het derde bedrijf, dat een kleine anderhalf uur in beslag nam, in het voordeel van de als vierde geplaatste Brit. Binnen 25 minuten pakte Djokovic echter de vierde set waarna hij uitliep naar 5-2, Murray terugkeerde tot 5-5 maar daarna drie breakkansen liet liggen. Het daaropvolgende gameverlies was meteen fataal.

Nadal zal het tevreden hebben aangezien. Voor het 30e duel tussen de nummers 1 en 2 van de wereld genoot de Spanjaard, na zijn zege donderdag op Roger Federer, een extra dag rust.