COLOMBO - Parlementsleden in Sri Lanka hebben woensdag in overgrote meerderheid gestemd voor een grondwetswijziging waardoor de president zich onbeperkt herkiesbaar kan stellen. De wet geeft het staatshoofd daarnaast de macht mensen te benoemen op belangrijke posten bij justitie, politie, de kiescommissie en de centrale bank. Critici vrezen dat het land afglijdt naar een dictatuur, berichtte de BBC.

161 parlementariërs stemden voor de voorstellen, 17 tegen in het 225 zetels tellende parlement. De belangrijkste oppositiepartij, de Verenigde Nationale Partij, boycotte de stemming, maar veel van haar parlementsleden stemden toch met de regering mee. President Mahinda Rajapakse kan zich nu voor een derde keer verkiesbaar stellen in 2016.

Volgens aanhangers van de oppositie heeft Rajapakse parlementsleden omgekocht en bedreigd om voor het wetsvoorstel te stemmen. Aanhangers en tegenstanders gingen woensdag in de hoofdstad Colombo de straat op om hun stem te laten horen. Burgerorganisaties spraken van een zwarte dag voor Sri Lanka en riepen de bevolking op kleding in die kleur te dragen.