WASHINGTON - Het jaar 2010 is op weg om wereldwijd het warmste jaar ooit te evenaren. De gemiddelde temperatuur in de eerste acht maanden komt overeen met het record voor dezelfde periode in 1998, verklaarde het US National Climatic Data Center woensdag.

De land- en oceaantemperaturen waren wereldwijd gemiddeld 14,7 graden Celsius. Dat is 0,67 graden boven het gemiddelde voor de twintigste eeuw. De meeste delen van de planeet waren dit jaar bovengemiddeld warm. Uitschieters waren Oost-Europa, Oost-Canada en delen van Oost-Azië. Daarentegen waren Australië, Rusland en het zuiden van Zuid-Amerika juist koeler dan normaal.

Tegelijk blijkt er vorige week zeldzaam veel Noordpoolijs te zijn gesmolten. Er was 'nog maar' 4,76 miljoen vierkante kilometer over. Alleen in 2007 en 2008 daalde de oppervlakte met ijs tot onder de 5 miljoen vierkante kilometer, meldde het US National Snow and Ice Data Center.