SANTO DOMINGO - Bijna 32.000 mensen in de Dominicaanse Republiek zijn woensdag op de vlucht voor het noodweer dat wordt veroorzaakt door de orkaan Irene. Dit hebben de autoriteiten in de hoofdstad Santo Domingo gemeld.

Irene heeft enorme regens en harde windstoten naar onder meer de Dominicaanse Republiek en Cuba gebracht. De wervelwind koerst met inmiddels windsnelheden van 185 kilometer per uur over de Bahama's heen af op de zuidoostkust van de VS. Ze lijkt zaterdag de kust van North of South Carolina, of mogelijk zelfs noordelijker, de dichtbevolkte kusten van New Jersey of New York te bereiken.

Irene is door het Amerikaanse Hurricane Center woensdag opgewaardeerd tot de categorie drie op de schaal van Saffir-Simpson (5 categorieën).