Er is iets bijzonders aan de hand met een aantal kwekers uit het Noorden. Waar het in de meeste bedrijfstakken gebruikelijk is om andere ondernemers met een zelfde soort winkeltje als concurrenten te beschouwen, zien zij elkaar als goede collega's. In een opvallend vriendschappelijke sfeer worden ideeën, ervaringen en zelfs planten vrijelijk met elkaar gedeeld, dat zie ik de fabrikanten van bijvoorbeeld trendy koffiepadmachines ze niet zomaar nadoen.

Veel van deze kwekerijen zijn ongeveer 25 jaar geleden begonnen tijdens de opkomst van wat nu in goed Nederlands The Dutch Wave heet. Er ontwikkelde zich over het gehele land een fijnmazig netwerk van gelijkgestemde zaadtelers, filosofen, tuinkunstenaars, kwekers en schrijvers, die allen een hang hadden naar een vrijere en meer ongedwongen manier van tuinieren. Individualistisch als ze waren was er geen sprake van vooraf afgesproken doelstellingen, de tijd was er gewoon rijp voor.

Hun constante ontdekkings- en vernieuwingsdrang uitte in het al genoemde spontane uitwisselen van nieuwe planten en dito ideeën. Deze beweging kent zijn gelijke niet, waar ook ter wereld, ze is volkomen uniek. Ook wij begonnen in die tijd met onze kwekerij. Net van de tuinbouwschool (mijn vrouw Simone en ik zijn klasgenoten) en zeker niet gehinderd door enige realiteitszin sprongen wij meteen in het diepe. Dat wij toen niet verdronken zijn hebben we, naast mijn moeder, in belangrijke mate te danken aan kunstenaar Ton ter Linden, die zijn beroemde, voor het publiek toegankelijke tuinen had in het Drentse Ruinen.

Als geen ander wist hij op een volkomen gevoelsmatige manier natuur en cultuur te combineren. In een stijl die te omschrijven valt als impressionistisch, op een geheel ongedwongen en vrije manier, wars van conventies en historische dwang. Ton richtte zijn tuin op de tienjaarlijkse vaktentoonstelling Floriade in Zoetermeer in met onze planten en bezorgde ons ook de broodnodige klanten. Want van de romantiek alleen kan immers niemand leven. En woest romantisch waren deze beginjaren. Eigenwijs als we waren om concessies te doen en neveninkomsten te zoeken, hebben we in die beginperiode van pure armoe heel veel macaroni gegeten, lang niet altijd met saus!

We leerden gelijkgestemde kwekers kennen en wisselden filosofische gedachten uit met de te vroeg gestorven Rob Leopold. Samen met zijn eveneens veel te jong gestorven kompaan Dick van de Burg was hij de drijvende kracht achter het zaadbedrijf Cruydt-Hoeck in Groningen. Rob was begiftigd met een tomeloze energie die hij royaal deelde met iedereen. Hij was ook een van de belangrijkste motoren achter de hele beweging en knoopte alle draden van het netwerk van gelijkgestemden waar mogelijk aan elkaar. Van zijn hand is de term fijnkweker, om een onderscheid te maken tussen de kleinschalige bedrijven en het grote, meer commerciële kwekersvak.

Liefhebberdagen

Het leuke voor u als lezer is dat u deelgenoot kunt zijn van de ongedwongen sfeer waarin de noordelijke fijnkwekers werken. Elk najaar vieren zij de herfst tijdens de Liefhebberdagen bij De Kleine Plantage in het Groningse Eenrum. Dit jaar is dat op 11 en 12 september. Tientallen topkwekers, groenmensen en tuinkunstenaars komen samen en stellen zich met hun planten en plannen aan u voor.

Tuinpublicist Brian Kabbes

Meer informatie: www.kabbes.nl, ww.dekleineplantage.nl