• 
• 

Het is leeg, deze avond. We zitten in een van de weinige bistro's die de stad Groningen kent. Bacchus Bistro aan de Veemarktstraat. Een beetje uit de loop, net buiten het centrum. Maar wel naast cultuurcentrum De Oosterpoort – Bacchus serveert een Concert Menu Oosterpoort: snel en smakelijk, zodat je op tijd de voorstelling kunt bezoeken.

Bacchus moet nog naam maken: tot niet zo heel lang geleden zat hier kippenrestaurant Cantecleer en vroeger het roemruchte Porte de l'Est. Aan de kok zal het niet liggen: hij werkte bij het vroegere eetcafé Hommius in Groningen en sterrenrestaurant De Heeren van Harinxma in Beetsterzwaag. We verwachten wel wat.

Een eerste indicatie van wat er komen gaat is het brood. Zelfgemaakt, prima. Oké, we zien en proeven dat wel vaker. Maar met een mooi streepje mosterd er in, dat is bijzonder. En erg lekker.

Zandstra begint met een ouderwetse gekonfijte eendenbout (€8,50), geserveerd met een salade, paddenstoelen en een mosterd-honingdressing. "Ik krijg al een behoorlijk bistrogevoel", glundert Zandstra bij zijn eerste hap. "Lekker knoflook in die mooie dressing." Die vouwt zich mooi olieachtig om rucola, enkele champignons en drie halve walnoten. "De begeleiding deugt", constateert hij, "en het is bepaald geen kleine jongen. Het was een forse eend." Het vlees is boterzacht, de smaak wordt opgetild door aromatisch vet: een voltreffer.

Hermus waagt zich aan Bacchus' verrassingstapas (€10,95), een combinatie van verschillende vers gemaakte koude en warme hapjes. Niet echt bistro-eten, maar het proberen waard. Op het bord verschijnen, behalve een soortgelijke salade als op dat van Zandstra, een gefrituurd geitenkaasballetje met vossenbessensaus (lekker), een 'loempiaatje' met vermoedelijk surimi (smakelijk), een prachtige paté van gerookte zalm, wat Hollandse garnalen en enige vleeswaren – gerookte kalkoenfilet, chorizo. Mooi palet aan smaken voor een alleszins schappelijk prijsje.

Ter begeleiding van onze gerechten – die we afstemden op deze wijn, geselecteerd van een indrukwekkende wijnkaart – kiezen we een Costens del Gravet 2005 (€32,50 per fles) van de Celler de Capçanes uit Montsant, een mooie cuvée van de druivensoorten cabernet sauvignon, garnacha en cariñera. "Let op die wijnen van Montsant, dat is een mooi nieuw Spaans wijngebied," weet Hermus. Zandstra neemt een slok en knikt meteen instemmend. "Zondoorstoofd, houtgelagerd en toch geen krachtpatser."

Hermus vervolgt het maal met eendenborst (€20,50), gelakt met weidehoning en met een rodewijnsaus. We hebben niets aan te merken. De vogel is lekker roodsappig, de honing geeft een smaaklift, de rodewijnsaus is precies goed – dus vooral niet te zwaar. De bijgeserveerde dot aardappelpuree is weliswaar wat 'rafelig', maar de frieten zijn om te zoenen zo lekker. Kijk: precies daarom komen we graag in een bistro als deze. Om over de huisgemaakte mayonaise nog maar te zwijgen. Een tik aan de zoete kant, maar desondanks geweldig.

Zandstra klaagt evenmin over zijn lamsragout (€19,95), geserveerd met paddenstoelen en een rodeportsaus. "Heerlijk lammige smaak, krachtig, maar mals en lekker vet stoofvlees. Combineert erg goed met de rinse portsaus. Een heerlijk en eerlijk wintergerecht."

We ronden af met elk hetzelfde nagerecht: een crème brulee van koffiebonen met sinaasappelijs (€6,50). En met een bavarois van rode vruchten, kunnen we er aan toevoegen. Het geheel is een feestelijke afsluiting van een mooie bistromaaltijd, maar de koffie had wat prominenter aanwezig mogen zijn. Met een glaasje Pacherenc du Vic Bilh in de ene hand (Hermus) en een glaasje Beaumes de Venise in de andere (Zandstra) zijn we echter vergevingsgezind.

Alleen nog dit: de volgende keer dat we hier komen eten, willen we een volle tent zien. Een bistro als deze moet een beetje reuren. Bacchus is het waard.